중소기업에서 일하는 인력이 점점 고령화되는 것으로 나타났다. 10년 전보다 20∼30대 비율은 줄고 50∼60대 비율은 늘었다.

20일 중소기업청의 2013년 중소기업 실태조사에 따르면 지난해 5월 기준 조사 대상인 전국 7,000개 중소제조업체의 20대 인력 비율은 12%다.

2002년 22.2%였던 20대 인력 비율이 10년 만에 절반 수준으로 떨어졌다. 30대 비율은 33.4%에서 31%로 소폭 감소했다.

반면 중소업체 인력 가운데 50대 비율은 11.5%에서 19.9%로 뛰었다. 40대(29.8%→33.4%)와 60대 이상(2.9%→3.6%) 비율도 다소 올라갔다.

50대 이상 직원 비율이 30% 이상인 업종은 식료품(38.1%), 가죽·가방·신발(37.6%), 음료(36.2%), 목재·나무제품(33.4%), 펄프·종이 제품(31.5%), 코크스·연탄·석유 정제품(30.6%) 등이었다.

20대 비율이 상대적으로 높은 업종은 전자·컴퓨터·영상·음향·통신장비(17%), 의료·정밀·광학기기·시계(16%), 의료용물질·의약품(15.1%), 의복·의복 액세서리·모피(14.5%) 등이었다.

전현호 중소기업중앙회 인력정책실장은 “청년층이 안정성이나 근무 여건 등을 이유로 중소기업 취업을 꺼리지만, 인구 비율이 높아지는 장년층은 은퇴하고 중소기업에서 ‘제2의 인생’을 시작하는 경우가 많다”고 설명했다.

이어 “청년들이 중소기업을 꺼리는 이유를 제도적으로 보완하고 강소기업을 적극적으로 알리는 등 청년 인력 부조화를 해결하는 대책이 필요하다”고 덧붙였다.

한편,이번 조사결과에 포함된 2012년 기준 중소제조업체 최고경영자(CEO) 평균 연령은 51.3세였다. CEO 연령대는 50대가 45.4%로 가장 높고 이어 40대(33.5%), 60대(11.9%), 30대(6.6%), 70세 이상(2.2%), 30세 미만(0.4%) 순이었다.