현정은 현대그룹 회장 일행이 금강산 관광 16주년 기념행사를 하기 위해 18일 오전 방북했다.

현 회장과 조건식 현대아산 사장, 현대아산 임직원 등 22명은 이날 오전 9시50분께 강원도 고성 동해선 남북출입사무소를 거쳐 출경했다.

현 회장 일행은 승용차와 승합차 각 2대, 버스 1대 등 차량 5편에 나눠 타고 방북했다.

현 회장은 "금강산 관광 기념식 행사를 잘 하고 돌아오겠다"고 짧게 말했다.

이들은 이날 오전 금강산에서 관광사업 개시 16주년을 기념하는 행사를 한 뒤 오후에는 해금강호텔 등 현지 관광시설을 점검할 예정이다.

현 회장은 올해 8월 고 정몽헌 회장 11주기 추모식에 참석하기 위해 금강산에 다녀왔으며, 3개월여 만에 다시 방북했다.

당시 추모식에는 북측에서 원동연 조선아시아태평양평화위원회 부위원장 등 20여명이 참석했다.

현 회장이 금강산 관광 기념행사에 참석하는 것은 2009년 이후 5년 만이다.

현 회장은 현지 기념행사를 통해 6년 이상 중단된 상태인 금강산 관광 재개를 향한 의지를 다질 계획이다.

이번 금강산 관광 기념행사에 북측에서 어떤 인사가 참석할지는 알려지지 않았다.

작년 8월 정 회장 10주기 추모식 때는 원 부위원장이 나와 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 구두 친서를 전달한 바 있다. 친서 내용은 '정몽헌 회장 명복 기원, 현대그룹의 모든 일 잘되기 바람'이었다.

금강산 관광은 1998년 11월 18일 관광선 금강호가 이산가족 등 남측 관광객 826명을 태우고 동해항을 떠나 북한 장전항에 입항하면서 막을 올렸다.

이후 2005년 관광객 100만명을 돌파하고 2008년까지 10년간 193만여명의 남측 관광객을 유치하는 성과를 냈다.

그러나 2008년 7월 박왕자 씨 피격 사망 사건으로 중단된 금강산 관광은 6년 넘도록 재개되지 못하고 있다. /연합