외국산 대량 수입…국내산 구별 힘들어
수과원, 원산지 유전자 마커 기술 개발

국내산 꼬막.

일본산 꼬막.국립수산과학원은 겨울 입맛을 깨우는 제철 수산물인 꼬막의 원산지를 구별할 수 있는 유전자 마커를 개발했다고 3일 밝혔다.

꼬막은 해양수산부에서 이번달 어식백세 수산물로 지정할 만큼 단백질의 질이 우수하고 무기질이 풍부한 제철 수산물이다.

일본산 꼬막.

꼬막(Tegillarca granosa)은 돌조개과에 속하며 방사륵이 부챗살모양으로 18개가 있다.

우리나라 보성군 벌교읍의 특산물인 꼬막은 최근에는 외국산 꼬막이 식용으로 대량 수입되고 있어, 일반인의 육안으로는 국내산과 구별하기 어렵다.

이에 수과원은 동일종으로 분류된 국내산과 일본산 꼬막을 대상으로 고변이성 유전자 마커(microsatellite DNA marker) 15 set의 특성 분석을 통해 두 원산지를 뚜렷하게 구분할 수 있는 기술을 개발했다.

마이크로위성(microsatellite) DNA는 1-5개의 SSR (simple sequence repeat)로서 대부분의 진핵생물 게놈(genome)에 골고루 분포되어 있고, 논코딩(non-coding) DNA에서 나타나는 경향이 있다.

이러한 특성을 이용해 같은 종내 집단의 다양성 연구, 품종간 구별, 원산지 판별, 개체식별 등에 활용되는 고변이성 유전자 영역을 유전자 마커라고 한다.

수과원에서 개발한 국내산 꼬막 유전자 마커는 국내 토종 꼬막자원 보호를 위해 특허출원 및 기술이전을 실시할 예정이다.

생명공학과 강정하 박사는 “국내산 토종 꼬막 원산지 판별기술이 개발됨으로써 우리나라 토종 꼬막자원의 유전적 보호와 제철 수산물인 꼬막의 원산지에 대한 불안감 없는 안전한 밥상이 되기를 기대한다”고 말했다.

김형준 기자 samic8315@busaneconomy.com